Ronflements nocturnes, réveils fréquents, sensation de suffocation durant la nuit : ces signaux peuvent révéler un problème méconnu. L’apnée du sommeil est un trouble qui affecte de nombreuses personnes sans qu’elles le sachent.
Au-delà des simples désagréments, elle impacte considérablement la vie quotidienne et la santé en général. En journée, une fatigue chronique s’installe, nuisant à la concentration et à l’humeur. La nuit, des troubles respiratoires perturbent le repos, altérant la qualité du sommeil. Comment reconnaître ce sommeil perturbé et agir en conséquence ?
Les causes de l’apnée obstructive du sommeil
L’obstruction des voies aériennes pendant le sommeil est généralement causée par un relâchement musculaire au niveau de la gorge. Cette condition est exacerbée chez les individus avec un surpoids, car la graisse accumulée autour du cou peut augmenter la pression sur les voies respiratoires. Par ailleurs, une anatomie du cou particulière peut naturellement prédisposer à cette obstruction.
Certains éléments peuvent être amplifiés par des facteurs héréditaires, rendant les personnes génétiquement prédisposées à cette affection. Les risques incluent des caractéristiques anatomiques comme un palais mou épais ou une mâchoire inférieure rétrécie, qui limitent l’espace dans la gorge. Voici quelques causes principales de l’apnée obstructive du sommeil :
- Relâchement des muscles de la gorge et de la langue
- Surpoids entraînant une pression sur les voies aériennes
- Anatomie du cou et caractéristiques crâniennes restrictives
- Facteurs génétiques influençant la structure des voies respiratoires
Signes et symptômes à reconnaître
Les ronflements forts sont fréquemment le signe le plus visible de l’apnée obstructive du sommeil, bien que tous les ronfleurs ne soient pas nécessairement atteints. La présence de pauses respiratoires, généralement remarquées par un partenaire, peut indiquer des interruptions dans la respiration pendant le sommeil. Ces arrêts peuvent engendrer une somnolence diurne marquée, due aux multiples réveils nocturnes.
Ce trouble peut aussi se manifester par des maux de tête matinaux et des difficultés de concentration durant la journée. Ces symptômes découlent d’un sommeil non réparateur et d’une oxygénation cérébrale réduite. Il est primordial de détecter ces signes pour diagnostiquer la condition et éviter d’éventuelles complications.
Procédures pour le diagnostic médical
La polysomnographie, une étude du sommeil complète, se déroule sous la surveillance d’un médecin du sommeil dans un centre spécialisé. L’objectif est de surveiller diverses fonctions physiologiques durant le sommeil, telles que la respiration, l’activité cérébrale et les mouvements corporels, afin d’identifier les interruptions respiratoires caractéristiques de l’apnée.
Des tests à domicile peuvent aussi être prescrits pour diagnostiquer l’apnée obstructive du sommeil. Ces tests permettent un enregistrement nocturne des paramètres essentiels dans l’environnement habituel du patient. Bien que moins exhaustifs que les études en laboratoire, ils restent un outil précieux pour un diagnostic préliminaire.
Facteurs aggravants et risques associés
L’obésité est un facteur notable qui peut exacerber l’apnée du sommeil, en raison de la pression supplémentaire exercée sur les voies respiratoires. Le tabagisme est aussi un facteur de risque reconnu, car il endommage les voies respiratoires et augmente la probabilité de complications. Ces facteurs sont d’autant pluss préoccupants lorsqu’ils sont associés à l’hypertension artérielle et aux maladies cardiaques.
Le diabète est fréquemment associé à l’apnée du sommeil et peut aggraver ses effets. La prise en charge de ces conditions par des ajustements de style de vie et des traitements appropriés peut réduire la gravité de l’apnée du sommeil. Une discussion avec un professionnel de santé est nécessaire pour personnaliser les interventions et les traitements.
